Comme à son habitude, Electronic Arts n’a pas pu résister à l’appel du beau jeu et à son amour du football (et accessoirement des billets verts), puisque cette fois encore, l’éditeur nous propose un nouveau FIFA, en accord avec l’actualité footballistique, placé entre FIFA 08 et le futur FIFA 09. On se retrouve donc avec cet UEFA Euro 2008 entre les mains, partagé entre l’envie de découvrir les améliorations apportées au très bon FIFA 08, et une certaine indignation devant cette inarrêtable machine marketing qui frappe de plein fouet le monde du jeu vidéo depuis quelques temps déjà. Après un bref moment de réflexion, vient néanmoins le moment d’enfourner la galette dans notre Playstation 3.

La frappe de Ballack !!!

Comme bien souvent chez Electronic Arts, le joueur est parfaitement accueilli par des menus colorés et évidemment blindés de logos officiels, des anecdotes sur les précédents championnats d’Europe et autres artifices visant à nous en mettre plein les mirettes, afin de se plonger avec deux mois d’avance dans la compétition qui se déroulera cette fois en Suisse et en Autriche. Exit bien sûr les équipes locales, seules les équipes nationales peuvent être sélectionnées ici, chacune offrant d’ailleurs un éventail d’une quarantaine de joueurs. Outre la possibilité d’effectuer un match amical sans grand intérêt, le jeu propose également (et heureusement…) au joueur de participer à l’Euro 2008, en effectuant le parcours complet, ou bien uniquement les phases finales. Le mode Deviens Pro de FIFA 08 s’est ici transformé en Deviens Capitaine et reprend grosso modo les bases de son modèle, à savoir incarner un seul et unique joueur sur le terrain, si ce n’est qu’il faudra cette fois faire ses preuves pour parvenir à devenir capitaine de son équipe. Mouaip... Le mode Scénario est en revanche plutôt bien conçu puisqu’il propose de revivre quelques moments phares des championnats européens passés, en permettant au joueur de changer le cours de l’Histoire. Sympa. On n’omettra pas de parler du mode online qui permet de participer à un championnat en ligne ainsi qu’à la bataille des nations, une compétition interactive qui se base sur les points récoltés par les joueurs des différents pays.

Sur la pelouse, ce qui choque en premier lieu, c’est avant tout ce public tout simplement immonde, ainsi que de nombreux bugs d’affichage, notamment lors des scènes d’avant match, avec des mouvements de caméra hyper saccadés et des joueurs qui tardent parfois à s’afficher. Bizarre. Pourtant, une fois le coup d’envoi sifflé, on retrouve à peu de choses près le même feeling que FIFA 08, avec toutefois quelques petites améliorations par-ci, par-là, comme une meilleure gestion des contacts, ainsi que davantage de ballons perdus et mal ajustés, ce qui renforce le côté réaliste de la chose, et permet d’effectuer (et de subir) de jolies interceptions. Le rythme global a également été quelque peu revu à la hausse et il est désormais possible de tenter un dribble sans se voir constamment stoppé par le défenseur adverse. Autre nouveauté, anecdotique cette fois, celle de pouvoir célébrer son but de manière personnalisée en pressant les touches adéquates une fois le ballon dans les filets adverses. Une initiative louable au départ, mais qui ne sert finalement à rien sur le terrain. On regrettera toutefois que les développeurs n’aient pas pensé à rehausser le niveau de jeu des gardiens, toujours aussi approximatifs par moments, ainsi que la gestion de la défense, parfois assez chaotique, notamment lors des contre-attaques adverses.

Craquer ou ne pas craquer ?

Bref, à 70€, on ne saurait que trop conseiller aux possesseurs de FIFA 08 d’attendre l’itération 09 de la bête, tant cette transition se rapproche davantage d’un simple add-on que d’un véritable opus. On aurait pu espérer un geste de la part d’Electronic Arts au niveau du prix de ce dernier, mais l’éditeur n’a vraisemblablement pas entendu l’appel des joueurs. Les néophytes découvriront pour leur par un très bon jeu de football, pas exempt de défauts, mais qui offre quelques vrais bons moments de jeu, même si l’on espère que le côté technique sera peu revu à la hausse pour FIFA 09, et que l’on ne restera plus ébahis devant certains bugs d’affichage particulièrement violents et quelques modélisations faciales à vomir par la fenêtre de la Renault 14 de papa. Un petit mot pour finir sur l’ambiance sonore du titre, toujours aussi travaillée (on entend même des « fai schifo » de la part des supporters italiens par moments), avec des commentaires assurées par Franck Sauzée et Hervé Matthoux, dont certains sont directement repris de FIFA 08. L’ambiance sur le terrain est donc des plus phénoménales, dommage que la tracklist soit si médiocre en revanche.