C'est donc tout naturellement que le public japonais attendait avec beaucoup d'impatience le troisième volet de cette série sur la nouvelle console next-gen de chez Sony. Une campagne de publicité hollywoodienne, un casting voix impressionnant et un budget colossal ont-ils permis d'engendrer le killer-app absolu qui tarde à voir le jour sur Playstation 3 ? Réponse quelques lignes plus bas.

Changement de cap !

Après deux épisodes passés dans un Tokyo contemporain, Yakuza 3 change complètement d'orientation pour nous emmener en 1605 (Ère Edo), à l'époque des samurais et des geishas. Vous vous retrouvez dans la peau de Miyamoto Musashi, célèbre guerrier dont Eiji Yoshikawa a romancé la vie dans le livre « La pierre et le sabre ». Sega n'a toutefois pas voulu tomber dans le plagiat de l'œuvre et même si tous les personnages du roman sont bien présents, on a droit à une toute nouvelle histoire inédite dont le seul point commun est le combat mortel entre Miyamoto Musashi et Sasaki Kojiro. Le scénario est d'une telle complexité qu'il est très difficile d'en faire un résumé, pour faire simple : Musashi, instructeur de Kendo, est recruté par un mystérieux guerrier (Marume) qui lui propose de rejoindre une révolte pour un Japon meilleur. Musashi accepte et se retrouve malgré lui dans une sombre histoire qui le mène à assassiner un des cousins du Shogun. Conclusion, sa tête est mise à prix et il doit fuir à Kyoto en changeant d'identité pour survivre. Tout se calme, jusqu'au jour où une enfant débarque à Kyoto et demande à Musashi de tuer le meurtrier de ses parents : Miyamoto Musashi. On a donc là un scénario bien ficelé et complexe à souhait, le tout alimenté par une grosse dose de cinématiques, si bien qu'il faudra bien compter 3 heures de vidéos et dialogues avant de vous lancer dans l'aventure ce qui peut quand même paraître excessif (surtout que pour certains passages, vous pourrez même poser votre manette).

Graphiquement, Ryu ga Gotoku 3 est d'un très bon niveau surtout lors des cinématiques, où la modélisation des visages est bluffante de réalisme, même si on peut regretter par moment un manque d'expression de certains personnages. Le Kyoto de l'époque est reproduit à la perfection et chaque personnage qui peuple l'ancienne capitale se déplace indépendamment dans les rues, ce qui donne vraiment une impression de ville « vivante ». Les couleurs sont vives, plaisantes et certains passages sont de toute beauté (pensez à vous arrêter devant la rivière lorsque le soleil se couche). Vous aurez aussi la possibilité de vous déplacer en dehors de la ville (forêt, bord de rivière, ville basse ...) avec une qualité graphique qui varie pas mal, on passe rapidement du très « PS3-like » à du « PS2 optimisé ».

Comme au cinéma

L'autre point fort du jeu réside dans la qualité du doublage. En effet, de grands noms du cinéma japonais ont prêté leurs voix à chacun des principaux personnages du jeu, ce qui donne un effet ultra réaliste lors des cinématiques. Certaines personnes ayant essayé la démo du PSN avaient émis quelques inquiétudes concernant le background sonore général et même s'il faut avouer que cela s'est un peu arrangé dans la version finale (surtout si vous avez un 5.1), on remarque quand même que certains passages sonnent terriblement vides (notamment en dehors de la ville). Alors OK, on joue la carte du réalisme à ce niveau, mais une petite musique d'ambiance de l'époque aurait peut-être permis une meilleure immersion. Musashi est un expert dans la manipulation des 2 sabres en simultané, mais il aura tout un arsenal à sa disposition : Katana, claymore, mains nues, parapluie, voire même pipe ! Le système de combat n'a pas changé depuis les deux premiers opus et on prendra toujours autant de plaisir sadique à balancer les grosses furies de Musashi qui sont encore plus impressionnantes (et bien plus nombreuses) que précédemment. Gros point noir toutefois : le système de lock qui n'a toujours pas évolué ! On continuera donc de pester en voyant Musashi mouliner dans le vide alors qu'on était en face du gros vilain et c'est quand même navrant de la part de Sega de ne pas avoir pu corriger ça. Toutefois le reste du jeu restera très plaisant, les déplacements en ville sont très souples, on sourira de pouvoir renverser les gens en courant, on s'arrêtera volontiers devant certains paysages et on appréciera que certains passages vidéos soient ponctués par des QTE qui dynamisent bien l'ensemble (ne lâchez donc pas votre manette à chaque cinématique).

Tous comme ses grand frères,  Ryu Ga Gotoku 3 possède une excellente durée de vie, comptez au moins 25 heures pour terminer le jeu « d'une traite » et au moins 80 si vous vous lancez dans les innombrables quêtes annexes allant du très sérieux (quête des sabres légendaires) au complètement farfelu (chasse à l'ovni). Une foule de mini jeux sont disponibles avec au programme : Tir à l'arc à cheval, concours de gastronomie, séance de dragues de geishas, cours d'art martiaux, forge d'armes, entraînement de Ninja, jeux de rythme coquin, chasseur de primes... Bref,  il y en a pour tous les goûts et finir le jeu à 100% tient du véritable challenge et c'est tout ce qui fait le charme de la série.